Sur le site isolé du Petit Dôme C, en Antarctique, une équipe de recherche composée de douze institutions scientifiques de dix pays européens a obtenu un résultat historique pour la science du climat. La campagne de forage décisive du projet européen Beyond EPICA – Oldest Ice a atteint une profondeur de 2 800 mètres, là où la calotte glaciaire de l'Antarctique rencontre la roche sous-jacente. La glace extraite conserve un enregistrement inégalé de l'histoire climatique de la Terre, fournissant des informations directes sur les températures atmosphériques et les concentrations de gaz à effet de serre sur 1,2 million d'années, voire plus. Il s'agit d'un moment historique pour la science du climat et de l'environnement », commente Carlo Barbante, professeur à l'université Ca' Foscari de Venise, associé principal à l'Institut des sciences polaires du Conseil national de la recherche (CNR-Isp) et coordinateur du projet Beyond EPICA : “Il s'agit du plus long enregistrement continu de notre climat passé obtenu grâce à une carotte de glace, et il peut révéler le lien entre le cycle du carbone et la température de notre planète”. Cette étape a été franchie grâce à l'extraordinaire collaboration de plusieurs instituts de recherche européens et au travail dévoué des scientifiques et des logisticiens de terrain au cours des dix dernières années.
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