La mission Artémis I, un vol d’essai sans équipage de 25 jours et demi autour de la lune, est destiné à ouvrir la voie à de futures missions spatiales.
Le vaisseau spatial a plongé dans l’océan Pacifique au large de l’Etat mexicain de Basse-Californie.
Ce vol inaugural, appelé Artémis 1 et sans astronautes à bord, avait pour objectif de tester la fusée géante Space Launch System (SLS) et le vaisseau Orion afin de s’assurer qu’ils puissent transporter un équipage en toute sécurité vers la Lune, dès 2024.
Le vaisseau spatial a parcouru plus de 2 millions de kilomètres, soit la plus longue distance parcourue par un vaisseau spatial construit pour accueillir des humains.
Artemis 1 est considérée comme l’ultime test de l’agence spatiale américaine qui devrait jeter les bases de l’exploration de l’espace lointain.
En 2024, la mission Artémis 2 emportera des astronautes jusqu’en orbite autour de la Lune, sans y atterrir. Pour sa part, l’équipage d’Artémis 3, mission prévue au plus tôt en 2025, devrait atterrir sur la Lune.
La dernière fois que des hommes se sont rendus sur la Lune remonte à la mission Apollo 17, en 1972.