Washington (États-Unis), 3 janvier (LaPresse/AP) – Le président des États-Unis, Joe Biden, a bloqué l'accord de près de 15 milliards de dollars proposé par la société japonaise Nippon Steel pour l'acquisition d'US Steel, basée à Pittsburgh. En mars dernier, Biden avait promis d'empêcher l'acquisition. "Nous avons besoin de grandes entreprises américaines représentant la majeure partie de la capacité de production d'acier des États-Unis pour continuer à mener la lutte dans l'intérêt national américain", a déclaré le président.
Sa décision intervient après que le CFIUS, le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis, n'ait pas réussi à parvenir à un consensus sur les risques potentiels pour la sécurité nationale de l'accord et ait remis à Biden un rapport, attendu depuis longtemps, sur la fusion. Le président disposait de 15 jours pour prendre la décision finale.
Le Comité, présidé par la secrétaire au Trésor Janet Yellen et composé d'autres membres du cabinet, peut recommander au président de bloquer une transaction, et la loi fédérale accorde au président ce pouvoir. Cette décision, prise à quelques semaines de la fin du mandat de Biden, pourrait potentiellement nuire aux relations entre les États-Unis et le Japon, le plus grand détenteur étranger de titres de la dette publique américaine.
En mars dernier, Biden s'était déjà opposé à l'accord, soutenu par le syndicat United Steelworkers, qui craignait le non-respect des accords de travail existants, la réduction potentielle des emplois et le manque de transparence financière de l'entreprise.
Le président élu Donald Trump s'est également opposé à l'acquisition, promettant en décembre de bloquer l'accord et d'utiliser des incitations fiscales et des droits de douane pour renforcer l'entreprise.