Dhaka (Bangladesh), 30 déc. (LaPresse) – Khaleda Zia, ancienne première ministre du Bangladesh et figure centrale de la politique nationale pendant plus de trois décennies, est décédée à l’âge de 80 ans. Le Bangladesh Nationalist Party (BNP), qu’elle dirigeait, a annoncé son décès. Première femme élue Premier ministre du pays, Zia a dominé la scène politique aux côtés de sa rivale historique Sheikh Hasina, fille du leader de l’indépendance Sheikh Mujibur Rahman. Leur rivalité a marqué la politique bangladaise pendant une génération.
Veuve du président Ziaur Rahman, fondateur du BNP et assassiné lors d’un coup d’État en 1981, Khaleda Zia a dirigé le gouvernement à plusieurs reprises. Elle est revenue au pouvoir en 2001 à la tête d’une coalition incluant le parti islamiste Jamaat-e-Islami. Ces dernières années, elle avait été impliquée dans des affaires de corruption, que son parti a toujours qualifiées de politiquement motivées. Condamnée à 17 ans de prison, elle avait été libérée en 2020 pour raisons de santé. En janvier 2025, la Cour suprême l’avait acquittée dans la dernière affaire en cours.
Après des années de soins au Bangladesh et plusieurs refus du gouvernement Hasina, elle avait été autorisée à se rendre à l’étranger seulement après la chute de l’ex-Premier ministre en août 2024. Elle s’était soignée à Londres et était rentrée au pays en mai. Dans ses dernières années, Zia s’était tenue à l’écart de la politique active, tout en restant présidente du BNP jusqu’à sa mort. Depuis 2018, le parti était dirigé par intérim par son fils aîné, Tarique Rahman, considéré comme son héritier politique.
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