L’étude menée par des chercheurs de l’Université d’East Anglia s’appuie sur des tests menés en ligne pour évaluer à distance les fonctions cognitives et surveiller l’évolution cérébrale.
Quelque 145 anciens footballeurs professionnels y ont participé. Cinquante-cinq d’entre eux ont plus de 65 ans, contre 27 dans l’échantillon test. D’après les conclusions de l’étude, les anciens footballeurs âgés de 40 à 50 ans ont de meilleurs résultats que la population générale, mais la tendance s’inverse avec l’âge.
« C’est lorsqu’ils atteignent 65 ans que les choses commencent à se dégrader », a commenté le Dr Michael Grey, qui dirige l’étude. « Ils ont les plus mauvaises performances dans des domaines comme le temps de réaction, les fonctions exécutives (qui permettent notamment de gérer et contrôler des situations non routinières ou d’effectuer plusieurs choses en même temps, NDLR) ou la spatialisation. Ce sont à l’évidence des signes précurseurs d’une dégradation de la santé cérébrale ».