La Nasa va dévoiler le 12 juillet “l’image la plus profonde jamais prise de notre univers. C’est plus loin que tout ce que l’humanité a pu regarder auparavant”, a déclaré mercredi le patron de l’agence américaine, Bill Nelson, lors d’une conférence de presse au Space Telescope Science Institute à Baltimore, qui abrite le centre d’opérations de ce chef-d’œuvre d’ingénierie.
Lancé en décembre dernier, James Webb, qui a coûté 10 milliards de dollars et se trouvant désormais à 1,5 million de kilomètres de la Terre, est capable de regarder plus loin dans le cosmos que tous les télescopes avant lui, grâce à son immense miroir principal et à ses instruments percevant les signaux infrarouges, ce qui lui permet de scruter l’espace à travers les nuages de poussière.
“Il va explorer les objets du système solaire et les atmosphères des exoplanètes en orbite autour d’autres étoiles, nous donnant des indices pour savoir si ces atmosphères sont potentiellement similaires à la nôtre”, a expliqué Bill Nelson.
“Cela répondra peut-être à certaines de nos questions : d’où venons-nous? Qu’y a-t-il d’autre ? Qui sommes-nous ? Et bien sûr, cela répondra à des questions que nous ne connaissons même pas encore.”, a-t-il considéré. La Nasa entend également rendre publique à cette occasion la première spectroscopie du télescope James Webb d’une planète lointaine, une exoplanète.