Les Etats-Unis sont le principal allié en matière de sécurité de la Corée du Sud où sont stationnés quelque 28.500 soldats américains pour protéger le pays contre son voisin du Nord, doté de l’arme nucléaire.
“Cet exercice a été préparé pour démontrer la forte volonté de l’alliance Corée-du-Sud/Etats-Unis de répondre aux provocations nord-coréennes”, a affirmé la marine sud-coréenne dans un communiqué.
Les exercices, d’une durée de quatre jours, mobilisent plus d’une vingtaine de navires, parmi lesquels le porte-avions américain à propulsion nucléaire USS Ronald Reagan, ainsi que d’importants moyens aériens.
Ils consisteront en des simulations de combat naval et de lutte anti-sous-marins, dans des manoeuvres tactiques et autres opérations maritimes, a précisé la marine.
Ces exercices démarrent au lendemain d’un test de missile balistique par Pyongyang, le dernier en date d’une longue série entamée il y a plusieurs mois.
La Corée du Nord, sous le coup de sanctions internationales pour ses programmes d’armement, a par ailleurs adopté début septembre une nouvelle doctrine proclamant qu’elle ne renoncera jamais à l’arme nucléaire.
Son ambassadeur à l’ONU Kim Song, s’exprimant lundi au nom de son pays à l’Assemblée générale des Nations unies, a dénoncé des exercices “qui soulèvent des inquiétudes autour de la péninsule coréenne”.
“Evidemment, c’est un acte extrêmement dangereux mettant le feu aux poudres et risquant d’entraîner la péninsule coréenne au bord de la guerre”, a-t-il ajouté.