Le défunt avait le poste de ministre des Affaires étrangères de 2002 à 2004 ainsi que de 2008 à 2011, à chaque fois au sein du gouvernement de Silvio Berlusconi, alors Premier ministre.
Feu Frattini a également été commissaire européen à la Justice, à la Liberté et à la Sécurité de 2004 à 2008.