Le procès des 46 militaires ivoiriens soupçonnés d’être des «mercenaires» et détenus au Mali depuis juillet, ouvert jeudi à la Cour d’appel de Bamako, a été suspendu jusqu’à vendredi.
Il intervient avant l’ultimatum fixé au 1er janvier 2023 par les chefs d’Etat ouest-africains à la junte malienne pour libérer les 46 militaires et une semaine après que le ministre ivoirien de la Défense ait assuré que l’affaire était «en voie de résolution» après une visite officielle à Bamako.
Le 10 juillet dernier, 49 soldats ivoiriens, qualifiés de «mercenaires», avaient été arrêtés au Mali, puis inculpés mi-août de «tentative d’atteinte à la sûreté extérieure de l’Etat» et formellement écroués. Trois femmes ont été libérées par la suite.
Abidjan assure que ces soldats étaient en mission pour l’ONU, dans le cadre d’opérations de soutien logistique à la Mission des Nations unies au Mali (Minusma) et exige leur libération.