Le sort de la ville dévastée de Soledar, dans l’est de l’Ukraine, est en jeu. Alors que le groupe Wagner continue d’affirmer qu’il l’a capturé, Kiev affirme que ses forces résistent à l’assaut russe furieux. “La bataille continue” et “la ligne de Donetsk tient”, a déclaré jeudi soir, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
Dans la soirée le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a réitéré pour sa part que Soledar serait “complètement libéré”. Pendant ce temps, en reconnaissance apparente des revers sur le champ de bataille, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a annoncé le remplacement du chef des forces russes en Ukraine par Valery Gerasimov, le chef d’état-major des forces armées russes, tandis que l’homme qui dirigeait jusqu’à présent les troupes en Ukraine , Sergey Surovikin, a été rétrogradé au poste de député. Un signe que Vladimir Poutine n’était pas pleinement satisfait de son travail.
Soledar est l’une des batailles terrestres les plus féroces et les plus sanglantes des 11 derniers mois de la guerre, avec de lourds bombardements par les forces russes à l’aide de jets, de mortiers et de roquettes. Une agression qu’un officier ukrainien a qualifiée d’acharnée.
Connue pour son extraction et sa transformation de sel, Soledar a peu de valeur intrinsèque mais se situe à un point stratégique : elle se trouve à 10 kilomètres au nord de la ville de Bakhmut, que les forces russes veulent encercler. La conquête de Bakhmut couperait les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et ouvrirait la voie aux Russes vers Kramatorsk et Sloviansk, les principaux bastions ukrainiens de la province de Donetsk. Province qui, avec Louhansk à proximité, avec laquelle elle forme la région du Donbass, était le principal objectif territorial déclaré par Moscou lors de l’invasion de l’Ukraine.
La nouvelle a ensuite filtré de Moscou que le sous-marin nucléaire russe Belgorod avait terminé une série d’essais de lancement de la «super-torpille» Poséidon, afin de vérifier le fonctionnement du système de lancement. Et le Kremlin, par la voix de son porte-parole Dmitri Peskov, a réitéré qu’il n’y a pour l’instant aucune perspective de pourparlers de paix avec Kiev : comme obstacles, il a indiqué “la loi ukrainienne” qui “interdit au président ukrainien d’avoir tout contact ou dialogue avec nous”. et « des conditions dans lesquelles les Occidentaux ne sont manifestement pas enclins à accorder à Kiev une quelconque flexibilité ».