La Russie a affirmé vendredi avoir pris le contrôle de Soledar à l’issue d’une bataille féroce, une annonce immédiatement démentie par Kiev selon qui des “violents combats” étaient toujours en cours dans cette petite ville de l’est de l’Ukraine.
“A été achevée le 12 janvier dans la soirée la libération de la ville de Soledar, qui a une grande importance pour la poursuite des opérations offensives” dans la région de Donetsk, a déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué. “De violents combats se déroulent toujours à Soledar”, a immédiatement répliqué à la télévision ukrainienne le porte-parole du commandement Est de l’armée ukrainienne, Serguiï Tcherevaty.
Selon lui, “les forces armées ukrainiennes maintiennent la situation (à Soledar) sous contrôle dans des conditions difficiles” face “aux meilleures unités (du groupe russe de mercenaires) Wagner et d’autres forces spéciales” russes. A la télévision ukrainienne, M. Tcherevaty a accusé Moscou de “diffuser un bruit informationnel” faux autour de la conquête de cette ville autrefois connue pour ses mines de sel, pour “semer la méfiance parmi les Ukrainiens envers (leur) armée”.
“De petites retraites ou manoeuvres ne signifient pas qu’il faille les percevoir comme une grande défaite”, a-t-il lancé. Plus tôt dans la matinée, la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Maliar, avait elle évoqué “une offensive (russe) de forte intensité” dans la zone avec des combats qui “ont continué” dans la nuit, qui fut “chaude”. “C’est une phase difficile de la guerre”, avait-elle dit.
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