Les mégots de cigarettes sont les déchets les plus jetés dans le monde, représentant environ 766,6 millions de kilogrammes de déchets toxiques chaque année, avec de vastes impacts sur l’environnement et la santé humaine, ont alerté mercredi le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et le Secrétariat de la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé pour la lutte antitabac (CCLAT).
Le PNUE et le CCLAT affirment que lorsque les mégots de cigarettes ne sont pas correctement éliminés, ils sont décomposés par des facteurs tels que la lumière du soleil et l’humidité, libérant ainsi des microplastiques, des métaux lourds et de nombreux autres produits chimiques, ce qui a un impact sur la santé et les services des écosystèmes.
Les mégots de cigarettes sont également les déchets plastiques les plus courants sur les plages, rendant les écosystèmes marins plus sensibles aux fuites de microplastiques.
Lorsqu’ils sont ingérés, les produits chimiques dangereux contenus dans les microplastiques provoquent une mortalité à long terme chez les organismes marins, notamment les oiseaux, les poissons, les mammifères, les plantes et les reptiles, ajoutent les deux institutions.
Ces microplastiques entrent dans la chaîne alimentaire et sont associés à de graves impacts sur la santé humaine, qui peuvent inclure des modifications de la génétique, du développement cérébral, des taux de respiration et plus encore, alertent-on.