Trente, 18 mai (LaPresse) – Les traitements expérimentaux visant à guérir l'infection par le VIH pourraient augmenter son incidence dans la population s'ils étaient associés à un risque important de récidive chez les individus traités. C'est le résultat d'une étude née de la collaboration entre le Centre de santé d'urgence dirigé par Stefano Merler de la Fondation Bruno Kessler de Trente et l'Université d'Utrecht, publiée dans la revue Nature Communications.
« Les thérapies antirétrovirales actuellement utilisées contre l'infection par le VIH permettent de contrôler la réplication du virus, garantissant aux personnes séropositives une espérance de vie normale et bloquant complètement la possibilité de transmission si le virus est indétectable dans le sang », précise l'étude. « Cependant, ces thérapies doivent être maintenues toute la vie, car le virus devient rapidement capable de se répliquer et de se transmettre à d'autres individus dès que le traitement est interrompu. La recherche biomédicale expérimente donc de nouveaux médicaments dans le but d'éradiquer définitivement le virus de l'organisme, ou du moins d'empêcher la récidive pendant plusieurs années après l'administration. »
En utilisant un modèle mathématique calibré sur les données du VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes aux Pays-Bas, l'étude a démontré que l'adoption de traitements présentant un risque de récidive après quelques années pourrait inverser les grands progrès réalisés dans le contrôle du VIH, augmentant ainsi son incidence dans la population. « Cet effet est imputable à la transmission par des individus ayant des récidives non diagnostiquées et persiste même si les individus sont surveillés de près », a expliqué Giorgio Guzzetta, chercheur à la Fondation Kessler. « En revanche, l'étude a montré que les thérapies qui éliminent complètement le risque de récidive pourraient réduire de manière significative l'incidence cumulée des infections à VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes aux Pays-Bas, jusqu'à 60 % en seulement 10 ans après l'introduction du traitement. »