C’est la première fois qu’une équipe marocaine remporte cette bourse depuis le lancement en 2011 de l’initiative TechWomen, qui réunit des femmes leaders émergentes en science, technologie, ingénierie et mathématiques d’Afrique et d’Asie avec leurs homologues professionnelles aux États-Unis dans le cadre d’un programme de mentorat et d’échange. L’équipe marocaine est composée de Fatima Zahra Benyaaqoub, Meriem Haddouchi, Aziza Krimaa, Hajar Salamat et Manar Ouaritni.
Baptisé Afitech, ce projet est une initiative innovante qui a pour objectif, selon ses initiatrices, de préserver les forêts d’arganiers des incendies de forêt. Grâce à des capteurs installés dans les arbres le long d’un réseau maillé, ce projet permettra de détecter un incendie en phase de combustion lente. Les capteurs analysent les données collectées grâce à l’intelligence artificielle et mettent en place un système de notification pour alerter les autorités locales.