Tropidophis cacuangoae a été nommé « en l’honneur de l’activiste équatorienne Dolores Cacuango », qui a été pionnière dans la lutte pour les droits des indigènes et a fondé les premières écoles bilingues, a indiqué mercredi le ministère de l’Environnement.
Mesurant jusqu’à 20 centimètres de long et présentant des couleurs et des motifs très similaires à ceux d’un boa classique, les deux spécimens de Tropidophis cacuangoae étudiés ont été trouvés dans la réserve nationale Colonso Chalupas, dans la province de Napo (centre-est), et dans la réserve privée Sumak Kawsay, dans la province voisine de Pastaza (est).
Ces serpents « sont une relique du temps, ce sont des animaux tellement anciens qu’évidemment trouver ou croiser un de ces animaux est un privilège », a déclaré à l’AFP le chercheur équatorien Mario Yanez, de l’Institut national de la biodiversité (Inabio). La nouvelle espèce possède un « bassin vestigial, caractéristique des serpents primitifs, qui témoigne de la réduction des membres chez les reptiles écailleux il y a des millions d’années, suite aux pressions climatiques de l’ère quaternaire », a expliqué M. Yanez.