Milan, 30 juin (LaPresse) – LeBron James exercera son option joueur de 52,6 millions de dollars avec les Los Angeles Lakers pour la saison 2025–26, confirmant ainsi qu’il deviendra le premier joueur de l’histoire de la NBA à disputer une 23e saison. L’information a été révélée dimanche par une personne au fait de la décision, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat auprès de l’Associated Press, car ni James ni l’équipe n’ont annoncé publiquement la nouvelle. ESPN et The Athletic ont été parmi les premiers à la rapporter. James fêtera ses 41 ans en décembre. Il a été sélectionné dans l’équipe All-NBA lors de 21 de ses 22 saisons en ligue.
Récemment revenu à l’entraînement sur le terrain après plusieurs semaines de récupération suite à une entorse au genou survenue lors du dernier match de playoffs des Lakers la saison passée, James a déclaré à l’AP plus tôt ce mois-ci qu’il s’attendait à être prêt pour le camp d’entraînement. « J’ai tout le temps nécessaire pour soigner mon genou, mon corps et faire en sorte d’être aussi proche que possible des 100 % lorsque le camp commencera fin septembre », a-t-il affirmé.
S’il restait encore des doutes quant au retour du plus vieux joueur actif de la NBA pour au moins une saison de plus, ils sont désormais levés. James avait jusqu’à dimanche après-midi pour prendre sa décision, qui porte ses gains en carrière à environ 580 millions de dollars. La prochaine saison sera aussi sa première complète aux côtés de Luka Doncic, transféré des Dallas Mavericks aux Lakers en février. Malgré cette acquisition et une entrée en playoffs comme troisième tête de série dans une Conférence Ouest très relevée, l’équipe a été éliminée au premier tour par Minnesota.