Milan, 4 mai (LaPresse) – « Le 4 mai 1949, l’avion du Torino, le Grande Torino, termine son vol sur la colline de Superga en revenant du match amical de Lisbonne contre Benfica. 31 personnes perdent la vie, parmi lesquelles des joueurs, dirigeants, techniciens, journalistes et membres de l’équipage. L’Italie pleure ses champions : un pays en reconstruction après la guerre avait trouvé en ces joueurs, capables de remporter cinq championnats et une Coupe d’Italie, un pilier sur lequel repartir, et sur lequel bâtir les fondations de la jeune République. Les granata du président Novo remportent, première équipe italienne à le faire, le championnat et la Coupe d’Italie lors de la saison 1942-43. Le leader de cette équipe est Valentino Mazzola, le capitaine, tout juste arrivé de Venise avec Ezio Loik. Dans l’après-guerre, de 1945 à 1949, le Toro remporte quatre titres consécutifs. La direction technique est confiée à Egri Erbstein, maître de football et véritable architecte de cette équipe exceptionnelle. Durant ces années extraordinaires, le Grande Torino réalise plusieurs performances record : il fournit à la sélection italienne 10 joueurs sur 11 (match du 11 mai 1947 à Turin : Italie-Hongrie 3-2, seul Bacigalupo est absent) ; le 10-0 infligé au stade Filadelfia à une malheureuse Alessandria le 2 mai 1948 ; et 19 victoires à domicile (sur 20 matchs) et 39 points (sur 40 possibles) obtenus à domicile lors du championnat 1947-48. Après avoir quasiment assuré le sixième titre de champion de l’histoire du Torino, les granata s’envolent pour le Portugal afin d’affronter Benfica en amical le 3 mai 1949, à la suite d’un accord entre les deux capitaines, Mazzola et Ferreira. Le lendemain, le 4 mai, toute l’équipe monte à bord de l’avion trimoteur I-Elce pour rentrer chez elle. Après le dernier contact radio, peut-être en raison du mauvais temps ou d’une panne d’altimètre, l’avion s’écrase contre le remblai de la basilique de Superga. Sont décédés dans l’accident : les joueurs Valerio Bacigalupo, Aldo Ballarin, Dino Ballarin, Emile Bongiorni, Eusebio Castigliano, Rubens Fadini, Guglielmo Gabetto, Ruggero Grava, Giuseppe Grezar, Ezio Loik, Virgilio Maroso, Danilo Martelli, Valentino Mazzola, Romeo Menti, Piero Operto, Franco Ossola, Mario Rigamonti, Giulio Schubert ; les entraîneurs Egri Erbstein et Leslie Lievesley ; le masseur Ottavio Cortina ; les dirigeants Arnaldo Agnisetta et Ippolito Civalleri ; l’accompagnateur Andrea Bonaiuti. Sont également morts trois des meilleurs journalistes sportifs italiens : Renato Casalbore, Renato Tosatti et Luigi Cavallero, ainsi que les membres d’équipage Pierluigi Meroni, Celeste D’Inca, Celeste Bianciardi et Antonio Pangrazzi. Grande Torino, fierté de l’Italie toujours et pour toujours. » Par ce long communiqué publié sur son site, le Torino FC rappelle le Grande Torino à l’occasion de l’anniversaire de la tragédie de Superga.