Rafael Nadal s'est incliné samedi contre le Britannique Cameron Norrie (3-6, 6-3, 6-4) lors de son match de reprise comptant pour la United Cup, le tournoi mixte ATP servant à préparer l'Open d'Australie dont l'Espagnol est le tenant du titre.
Le N.2 à l’ATP, qui ne s’était jamais incliné face au 14e joueur mondial lors de leur quatre précédents affrontements, a notamment connu des difficultés sur son 1er service lors d’un match qui a duré 2 heures 44 minutes. L’Espagnol de 36 ans, qui a remporté en 2022 l’Open d’Australie puis un nouveau Roland-Garros pour porter à 22 le record de victoires en Grand Chelem, avait déjà connu une fin d’année 2022 en demi-teinte, à l’image de son élimination prématurée au 1er tour lors du Masters début novembre.
“Les derniers mois n’ont pas été faciles pour moi”, avait-il reconnu mercredi, après avoir souffert lors de la seconde partie de saison précédente de douleurs récurrentes à un pied et d’une déchirure abdominale. “Mon principal objectif est maintenant de retrouver de bonnes sensations sur le court, être compétitif”.
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